冬日里的向城镇，丝毫没有清冷的气息。街上人来人往，如往日一般热闹。在驻地村的大街小巷，时不时的就会发现有一个个简易的太阳棚下，一堆堆青翠的生菜，附近村里的老大娘、小媳妇都在削生菜。她们坐在小马扎上，手脚利落，撸叶、削皮、装筐，各自忙活着，有一搭没一搭的聊着家长里短，不时传来阵阵笑声。
兰陵县向城镇位于县城西部，辖62个行*村，13.1万人，耕地面积10.5万亩，是山东南菜园的发祥地和物流配送集散地。向城镇是传统的温室蔬菜种植区，境内的居民大多以种植温室大棚为生。其中，温室*瓜、丝瓜、辣椒、生菜呈现集约化和规模化种植。南部地势较为平坦地区以大棚种植为主，小型地块大多以弓棚为主。
向城镇徐园村的支部书记徐汉国，是村里有名的种植好手，他种了20个弓棚，大约20亩，都种上了生菜。他夫妻二人勤快能干，又积累了多年的种植经验，亩产大约都在八九千斤以上。今年生菜的价格均在0.7-1.5元左右，去掉成本、肥料、人工等的开销，徐汉国一年的收入达到了27万元。在农村，一年收入二三十万，可是很可观的，在向城镇，像徐汉国这样的种植户，更是比比皆是。他们大多盖上了小别墅，在城里也买了楼房，开上了小汽车，家里装修的时尚气派，晚上出来跳跳舞，丝毫不亚于城市的生活水平。宽敞、通顺的水泥路修到了村口、家门口、田间地头。有了方便快捷、四通八达的道路枢纽，再也不用担心蔬菜因为运输受阻而耽误农户卖个好价格了。凌晨一两点刚砍下了的生菜在清晨的烟火气里就已经端上了浙、沪、杭居民的餐桌上。向城镇为了本地的蔬菜产销还兴建了大型蔬菜种植基地和蔬菜批发市场。向城镇目前拥有千亩以上蔬菜种植基地9处，上海外延蔬菜生产基地4处，合作社46家，其中国家级示范社1家、省级示范社4家，有机、绿色、无公害认证的企业8家，“三品一标”认证34个，蔬菜种植面积超6万亩，蔬菜年产值大20亿元。
向城镇经过多年的探索、实践、提升过程中，也树起了自己的蔬菜品牌。像朱村的亮条*瓜、曹湾的千禧、还有徐园的生菜、郭西的“小国光”苹果、张村的青茄子，还有后林的苦瓜、泇头的丝瓜等等，一村一品，各具特色，并且以较高的品质赢得了收购商的青睐，在江浙沪一带打响了向城蔬菜的品牌。
向城镇东村的马万华，他家里没种生菜，却做生菜加工生意做了有七八年了。主要是把生菜去皮去叶，做成生菜肉。在向城，品相好、口感佳的生菜都直接运送到外地的农贸市场，被端上了全国各地居民的餐桌上。那被淘汰下来的生菜则是进行加工，再生产。
一棵小小的生菜，从育苗、栽种、收割、运送、加工，每一个环节都提供很多的就业岗位和经济收入。据悉，一些种植户在种植、收割生菜的过程中大部分采用的是雇佣的方式进行。一个工人一天捆生菜大约能赚元钱。而削生菜的主力大多是赋闲在家的老人们，她们一个马扎、一个围裙、一双手套，一把削刀，就能开始工作。每斤加工费至少1毛钱，一天下来，最少也能赚个七八十元。这种工作方式灵活、方便，既能照顾家庭，还能赚些零花钱。就连被撸下来的生菜叶儿，削下来的生菜皮儿都被附近村里的养殖合作社、养殖户收购晾晒，用作猪羊牛的饲料，可谓是一点都没浪费。一棵小小的生菜，从栽植到收获，从茎到叶，从苗到皮，全部的价值在向城镇都得到了淋漓尽致的展现。这不仅将生菜的价值被放到了最大，更是带动了本地的村民灵活就业，增加了收入。也折射出了向城镇对本地农产品的经营发展模式进行了最大限度的开发和探索。由于系统的限制，每个
