生菜是叶用莴苣的俗称属菊科莴苣属，因适宜生吃而得名，生吃脆嫩爽口，略甜。有球形的包心生菜和叶片皱褶的奶油生菜（花叶生菜）两大类。因热量低（含水量高达90%以上，每百克15千卡的热量），叶片脆嫩，解油腻这几个特点，深受大众喜爱，其中最突出的特点是超级低脂。生菜含蛋白质，脂肪，膳食纤维，核黄素，尼克酸，β-胡萝卜素，维生素C，B族维生素，维生素E，维生素P，及钙，铁，铜，锌，镁等营养成分。
生菜茎叶中含有莴苣素，所以微苦，有清热提神，镇痛催眠，降低胆固醇，辅助治疗神经衰弱的功效；所含甘露醇有利尿和促进血液循环，清肝利胆及养胃的功效，莴苣素和甘露醇还有扩张血管，改善血液循环的作用，是高血压患者的理想食物；所含干扰素诱生剂可刺激人体正常细胞产生干扰素，抵抗病毒，提高人体免疫力；所含原儿茶酸对癌细胞有明显的抑制作用，尤其是在抵制胃癌，肝癌，大肠癌等消化系统癌症效果显著；所含维生素E和胡萝卜素有缓解眼睛干涩疲劳的作用，可以保护视力；所含大量水分，维生素C和膳食纤维可促进肠道蠕动，清除肠道内多余的脂肪和垃圾，起到润肠通便，减肥瘦身的作用，被称作“全能型蔬菜”和“刮油菜”。生菜有保护肝脏，促进胆汁形成，防止胆汁淤积，有效预防胆结石，胆囊炎，可清除血液中的垃圾，有血液消毒和利尿的作用，还能清除肠内的毒素防止便秘。
完美搭档：生菜+豆腐
生菜和豆腐搭配是高蛋白，低脂肪，低胆固醇，多维生素的组合，能为人体提供丰富的营养，还有清肝利胆，增白皮肤的作用，更是减肥瘦身的完美搭档。
生菜搭配烤肉，烤鸭，排骨，牛肉，五花肉等肉类食物。荤素搭配，营养丰富，生菜的甘甜而且富含水分和膳食纤维，虽然不是粗纤维，但在餐桌上的出镜率是非常高的，特别是食用这些肉类食物时，搭配生菜减少肠道对脂肪的吸收，促进消化亦是非常完美；生菜搭配大蒜，生菜富含维C，有防止牙龈出血及维C缺乏等功效，大蒜有解毒行滞，健胃的功效，两者搭配食用有杀菌消炎和降低血糖的作用，还可补脑，也是完美的搭配；生菜搭配香菇不但营养丰富还可以辅助治疗热咳痰多，胸闷，吐泻等症；生菜搭配海带，海带中的铁与生菜中的维生素b12搭配，可促进人体对铁的吸收和利用；生菜搭配鸡蛋有滋阴润燥，清热解毒的作用；生菜搭配虾仁可补钙益气；蚝油生菜可降血脂，降血压，降血糖，促进智力发育及抗衰老等等。生菜简直是百搭，根据自己的喜好搭配即可。
胃寒，尿频，便溏腹泻，生菜过敏者不宜食用易加重症状。再就是食用之前要清洗干净，防止残留农药和虫害；维C在高温下易流失，在烹饪时要尽量减少生菜的烹饪时间以保留营养成分；再者生菜中抗病毒感染和抗癌低干扰素诱生剂在℃温度下即被破坏。
